Štetni utjecaj zagađenja zraka na pluća ovisi o vrsti i koncentraciji polutanata.   

Akutni efekti (nastaju ubrzo nakon izlaganja visokim koncentracijama polutanata):

• Kašalj (nadraženi dišni putevi)
• Dispneja (kratkoća daha)
• Piskav zvuk tokom disanja,najčešće pri izdisaju,a koji je rezultat suženih dišnih puteva (Whezzing).
• Napad astme kod osjetljivih osoba.                                                                                                                                                                                            

Hronični efekti

Veća učestalost  plućnih bolesti, poput hronične opstruktivne plućne bolesti (HOPB) i raka.
Godine 2013., Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) obajvila je podatake o kancerogenom efektu zagađenog zraka na ljude, a na temelju širokog epidemiološkog istraživanja o toj temi.

Ko je u riziku?

• Osobe sa postojećim plućnim stanjima (npr. Astma ili HOPB) imaju veću vjerovatnoću da će razviti komplikacije i negativne efekte povezane sa zagađenjem.
• Djeca i stariji ljudi

Kako smanjiti štetu?

• Smanjiti naporne vježbe u vanjskim, zagađenim okruženjima .
• Izbjegavati područja sa velikim zagađenjem, kao što su glavni putevi.
• Smanjiti vrijeme provedeno vani kada su razine zagađenja na najvišem nivou.
• Osigurati da su lijekovi za inhalatore, ako su propisani, lako dostupni.
• Redovno koristiti lijekove za prevenciju (za astmatičare).