Zagađeni zrak može značajno da utiče na zdravlje djece. Zagađenje zraka je snažno povezano za bolestima organa za disanje poput upale pluća, bronhitisa i astme. Zagađenje može pojačati već prisutne zdravstvene probleme i spriječiti djecu da pohađaju školu. Ukoliko se na vrijeme ne liječe, neki od zdravstvenih problema uzrokovanih zagađenim zrakom mogu trajati cijeli život.

 Dječija pluća su u procesu rasta i razvoja što ih,  kada su izložena zagađenom zraku, čini izuzetno ranjivim.  Kod mlađe djece ćelijski sloj unutar organa za disanje je bolje propustan za čestice zagađenja. Disajni putevi kod djece su manji nego kod odraslih pa je veća vjerovatnoća da infekcije izazovu blokade nego što je to slučaj kod odraslih. Djeca dišu dvostruko brže od odraslih, udišući više zraka po jedinici težine, a time i više zagađujućih materija nego odrasli. Djeca češće udišu na usta nego na nos, što za posljedicu ima još veću količinu udahnutih zagađujućih materija. Preliminarno filtriranje zraka koje se dešava u nosnim prolazima, neće se desiti kada se diše na usta. Djeca provode više vremena vani nego odrasli i studije su pokazale da su aktivnija vani nego odrasli. Pored toga, mala djeca se obično igraju bliže tlu, gdje se često nalaze veće koncentracije prašine i ostalih zagađujućih materija. Pored toga, dječiji imuni sistem se još uvijek razvija, pogotovo u ranoj dobi. Tokom ranog djetinjstva djeca su veoma osjetljiva kada su u pitanju infekcije koje izazivaju virusi, bakterije i drugi patogeni. To sve povećava rizik pojave infekcija organa za disanje i smanjuje sposobnost djeteta da se bori sa infekcijom.

Uticaj zagađenog zraka na djecu može izazvati trajne posljedice, koje će se ispoljavati cijeloga života. Kada je dijete bolesno, kada nema dobru ishranu ili nema pristup čistoj vodi, adekvatnoj sanitaciji i higijeni, infekcije disajnih puteva poput upale pluća se dešavaju češće i potencijalno su opasnije po život. Odbrambeni mehanizmi organizma zahtijevaju i dobro opće zdravlje.

Zagađeni zrak može ozbiljno utjecati na zdravlje fetusa. Trudnicama se savjetuje da izbjegavaju zagađeni zrak, na isti način kao što bi trebalo da izbjegavaju i pušenje ili udisanje duhanskog dima.